George Russell firma pole, giro veloce e vittoria per appena 196 millesimi su Verstappen. Hadjar torna e sale subito sul podio, mentre Antonelli reagisce all’errore in qualifica rimontando dal 16° al quinto posto.

Articolo a cura di DAG MANAGEMENT & CONSULTING LTD.

A Baku basta sbagliare una frenata per compromettere un weekend. Ma basta anche una Safety Car per cancellare in pochi secondi dieci secondi di vantaggio.

Il Gran Premio dell’Azerbaijan 2026 ha ricordato entrambe le cose.

Tra il lunghissimo rettilineo, la sezione del castello e muri che sembrano aspettare il minimo errore, il circuito azero ha prodotto una gara nella quale la classifica finale racconta soltanto una parte della storia.

George Russell ha vissuto un fine settimana quasi perfetto. È stato velocissimo sin dalle prove, ha conquistato una pole con un margine enorme e domenica ha resistito a Max Verstappen fino alla linea del traguardo: 0,196 secondi hanno separato Mercedes e Red Bull.

Dietro di loro, però, si nascondono altre due storie forse ancora più interessanti.

Isack Hadjar è tornato dopo tre Gran Premi di assenza e sei settimane lontano dalle gare per l’infortunio al polso e ha immediatamente conquistato il podio. Kimi Antonelli, invece, ha vissuto il weekend più complicato della sua stagione: incidente in Q1, sedicesima posizione di partenza e una domenica trascorsa a ricostruire tutto.

Il quinto posto finale non cancella l’errore. Ma racconta qualcosa di altrettanto importante: la capacità di non commetterne un altro.

Ed è proprio da qui che parte la lettura di DAG Management. Nel percorso di crescita di un pilota non conta soltanto quanto si riesca ad andare forte quando tutto funziona. Conta soprattutto cosa accade dopo che qualcosa è andato storto.

MERCEDES PARTE DAVANTI, MA BAKU NON REGALA CERTEZZE

Il primo segnale arriva immediatamente.

Russell chiude FP1 davanti a tutti in 1:45.387, con quattro decimi su Verstappen e poco più di quattro su Leclerc. Ferrari resta vicina, mentre McLaren perde parte del proprio programma e soprattutto Norris fatica a raccogliere chilometri.

Antonelli mostra comunque velocità. Con la gomma hard riesce anche a salire momentaneamente davanti a tutti, prima che un problema idraulico lo costringa a fermarsi a curva 7 dopo circa 25 minuti.

Nonostante il tempo perso, conclude quinto.

Nelle FP2 Mercedes alza ulteriormente l’asticella. Russell gira in 1:43.347, rifilando oltre mezzo secondo ad Antonelli e più di otto decimi a Verstappen.

Il messaggio sembra chiarissimo: la W17 si trova perfettamente a proprio agio nelle violente frenate di Baku e nella fase di trazione.

Ma questo è un circuito nel quale sentirsi al sicuro dura pochissimo.

Lindblad colpisce il muro nella zona del castello, Bearman deve fermarsi per un problema tecnico e Hadjar, appena rientrato, deve fare i conti con difficoltà ai freni e alla power unit.

A Baku, prima ancora di cercare il limite, bisogna riuscire a restare abbastanza a lungo in pista per trovarlo.

RUSSELL FA UN ALTRO SPORT, ANTONELLI FINISCE CONTRO IL MURO

FP3 sembra riavvicinare tutti.

Verstappen è primo in 1:43.922, Russell paga appena 99 millesimi e Hamilton 111. Antonelli è quarto davanti a Leclerc.

Poi arrivano le qualifiche e il weekend cambia completamente.

Antonelli colpisce le barriere a curva 1 durante la Q1. La Mercedes è danneggiata e il leader del Mondiale resta sedicesimo.

È il primo sabato realmente pesante della sua stagione.

Nello stesso momento, dall’altra parte del box, Russell produce uno dei giri simbolo del 2026.

1:42.526.

Pole position con 0,837 secondi su Charles Leclerc.

In una Formula 1 nella quale spesso pochi centesimi separano diverse vetture, quasi nove decimi rappresentano un’enormità.

Dietro, infatti, torna tutto strettissimo: Leclerc precede Piastri di appena un millesimo. Hadjar firma una straordinaria quarta posizione al rientro, davanti a Norris e Hamilton. Gasly porta Alpine in settima posizione, Verstappen non va oltre l’ottavo tempo.

Per Mercedes la fotografia del sabato è quasi paradossale: una monoposto domina la qualifica, l’altra partirà dalla sedicesima casella.

E la domenica diventa così un esame completamente differente per i due piloti.

Russell deve dimostrare di saper trasformare una superiorità evidente in vittoria.

Antonelli deve dimostrare di saper ricostruire.

RUSSELL SCAPPA, VERSTAPPEN PREPARA LA RIMONTA

Al via Russell mantiene il comando e comincia immediatamente ad allungare.

Piastri sale in seconda posizione, mentre Hadjar e Verstappen iniziano una progressione che riporta rapidamente Red Bull dentro la corsa.

Antonelli parte con le medie dalla sedicesima casella e inizialmente perde addirittura una posizione.

È 17°.

Il rischio, a quel punto, sarebbe quello di voler recuperare tutto immediatamente. Antonelli sceglie invece una gara progressiva. Lindblad, Sainz, Ocon, Lawson e Albon diventano uno dopo l’altro riferimenti da raggiungere.

Davanti Russell sembra vivere un’altra corsa.

A metà Gran Premio ha quasi dieci secondi su Piastri. Un leggero contatto con il muro a curva 15 e qualche dubbio sulle pressioni non cambiano il quadro.

Verstappen, però, continua a risalire. Supera Hamilton e Leclerc, Hadjar gli lascia strada e l’olandese può finalmente concentrarsi su Piastri.

La gara sembra essersi stabilizzata.

A Baku, però, stabilità è una parola pericolosa.

DUE SAFETY CAR CANCELLANO TUTTO

Al giro 31 Alex Albon blocca e finisce contro le barriere a curva 6.

Safety Car.

I quasi dieci secondi costruiti da Russell scompaiono.

I leader rientrano ai box e Red Bull gestisce perfettamente il doppio cambio gomme. Alla ripartenza Verstappen supera Piastri e conquista la seconda posizione.

Dietro, invece, esplode il caos.

Colapinto arriva alla prima curva con gomme e freni freddi, blocca e colpisce Gasly. L’Alpine del francese viene spinta contro Norris. Tutti e tre sono costretti al ritiro.

Quasi contemporaneamente Lindblad entra in contatto con Lawson.

Seconda Safety Car.

Tutto da rifare ancora una volta.

Alla ripartenza successiva Piastri, terzo, blocca a curva 1 e precipita fino alla quindicesima posizione. Hadjar si ritrova così virtualmente sul podio, mentre Antonelli è ormai sesto.

La rimonta del leader del Mondiale non è ancora finita.

Con otto giri da percorrere supera Hamilton sul rettilineo principale e sale in quinta posizione.

Davanti restano soltanto Russell e Verstappen.

196 MILLESIMI

L’ultima parte del Gran Premio diventa un duello.

Verstappen resta costantemente a pochi decimi dalla Mercedes. Russell non può più permettersi nulla: ogni frenata, ogni uscita di curva e ogni passaggio vicino ai muri può decidere la gara.

Poi, all’ultimo giro, arriva un ultimo colpo di scena.

La Cadillac di Bottas termina contro le barriere. Bandiera gialla.

Russell deve sollevare il piede e, quando torna sull’acceleratore, segnala anche una perdita di potenza del turbo.

Verstappen arriva.

Si mette in scia.

Si affianca.

La linea del traguardo salva Russell per 0,196 secondi.

Hadjar completa un podio straordinario al ritorno, davanti a Leclerc e Antonelli. Hamilton è sesto, Lindblad conquista il settimo posto per appena 30 millesimi su Ocon, mentre Bearman e Sainz completano la top ten.

Per Haas arriva anche il primo doppio piazzamento a punti della stagione.

Da questo punto, le pagelle, i voti, la prospettiva sul campionato, gli highlights e le conclusioni sono riportati integralmente dall’analisi di DAG Management.

PAGELLE DAG MANAGEMENT

MERCEDES – VOTO: 9,5

Mercedes lascia Baku con pole, vittoria, giro più veloce e un’importante dimostrazione di forza. Russell è stato il riferimento quasi per tutto il weekend. Antonelli ha commesso l’errore più evidente della sua stagione, ma la squadra gli ha dato gli strumenti per recuperare.

GEORGE RUSSELL – VOTO: 10

È il Driver of the Weekend. Primo in FP1 e FP2, secondo per 0,099 in FP3, pole con 0,837 secondi di margine, vittoria e giro più veloce in 1:44.916. Il dato più importante è però la gestione dei due restart e del finale contro Verstappen. Quando tutto il margine è scomparso, Russell non ha perso lucidità. La vittoria riduce il distacco mondiale da Antonelli a 66 punti e riapre almeno psicologicamente la battaglia interna Mercedes.

KIMI ANTONELLI – VOTO: 8

Il voto deve tenere insieme errore e reazione. L’incidente di Q1 è pesante, soprattutto dopo un weekend nel quale la Mercedes aveva chiaramente il potenziale per la prima fila. Ma la domenica è una dimostrazione di maturità: da P16 a P5, con il terzo giro più veloce della gara e senza commettere un secondo errore nel tentativo di recuperare troppo in fretta. Per un leader del mondiale, limitare i danni è una competenza tanto importante quanto vincere.

RED BULL – VOTO: 9,5

Il miglior risultato complessivo della stagione: doppio podio e passo gara di altissimo livello.

MAX VERSTAPPEN – VOTO: 9,5

P8 in qualifica sembrava un risultato molto al di sotto del potenziale. In gara cambia completamente il quadro. Supera progressivamente i rivali, passa Piastri al restart e mette Russell sotto pressione fino alla linea. Chiudere a 0,196 secondi partendo ottavo è un esempio perfetto di massimizzazione.

ISACK HADJAR – VOTO: 9,5

Rientrare dopo tre GP e qualificarsi quarto sarebbe già stato un segnale eccellente. Concludere terzo rende il weekend eccezionale. Hadjar ha gestito problemi fisici recenti, difficoltà tecniche nelle prime prove e una gara complessa senza perdere precisione. È uno dei risultati più significativi del weekend in prospettiva driver development.

FERRARI – VOTO: 7,5

Ferrari mostra velocità soprattutto sul giro singolo, ma in gara non riesce a sostenere il ritmo di Mercedes e Red Bull.

CHARLES LECLERC – VOTO: 8

Secondo in qualifica per appena un millesimo su Piastri. In gara perde terreno rispetto alle Red Bull ma resta solido, evita errori e difende P4 da Antonelli nel finale. È un risultato di valore in una domenica nella quale Ferrari non aveva il passo per il podio.

LEWIS HAMILTON – VOTO: 7

Terzo in FP3, sesto in qualifica e sesto in gara. Dopo essere stato superato da Verstappen, approfitta degli errori di Norris e resta a lungo nella zona alta. Nel finale non riesce a contenere Antonelli. Weekend pulito, ma senza la conversione che il ritmo iniziale poteva far sperare.

McLAREN – VOTO: 6

Baku è un weekend durissimo: da una potenziale presenza sul podio a zero punti.

OSCAR PIASTRI – VOTO: 7

Terzo in qualifica a 0,001 da Leclerc, secondo al via e per gran parte della gara in posizione da podio. Difende a lungo su Verstappen. Il bloccaggio a Turn 1 dopo la seconda Safety Car è però decisivo e lo fa precipitare fino a P15, poi P14 al traguardo. Una singola imprecisione cancella un lavoro molto forte.

LANDO NORRIS – VOTO: 6,5

P5 in qualifica, ma la gara è complicata da una velocità sul dritto non sufficiente e da diversi bloccaggi. Viene poi coinvolto senza responsabilità nell’incidente Colapinto-Gasly. Il DNF non è una misura corretta della sua responsabilità, ma il weekend resta inferiore agli standard recenti.

ALPINE – VOTO: 6,5

Il risultato finale è zero, ma la prestazione era molto migliore.

PIERRE GASLY – VOTO: 8

Settimo in qualifica, confermando la crescita Alpine. In gara era ancora in posizione utile prima di essere coinvolto nel contatto provocato dal bloccaggio di Colapinto. Il DNF non deve cancellare la qualità del weekend.

FRANCO COLAPINTO – VOTO: 5

Q3 e P9 in griglia dopo la penalità di Sainz mostravano un buon potenziale. Il restart cambia tutto: il bloccaggio con gomme e freni freddi porta al contatto con Gasly e, indirettamente, Norris. Ha riconosciuto la responsabilità. Ora il valore del weekend dipenderà dalla capacità di imparare dall’episodio.

RACING BULLS – VOTO: 7,5

ARVID LINDBLAD – VOTO: 8,5

Dopo l’incidente in FP2 e una qualifica difficile, risponde con una gara eccellente: da P15 a P7, superando Ocon praticamente sulla linea. La capacità di reset dopo l’errore del giovedì è il dato più importante.

LIAM LAWSON – VOTO: 6,5

Parte P11 dopo le penalità in griglia e resta in lotta per i punti. Il contatto con Lindblad al restart compromette il risultato. P12 non riflette completamente la velocità mostrata.

HAAS – VOTO: 8,5

Primo doppio piazzamento a punti della stagione.

ESTEBAN OCON – VOTO: 8

Da P13/P14 in qualifica a P8 al traguardo. Perde P7 per 0,030 secondi, ma porta quattro punti preziosi.

OLIVER BEARMAN – VOTO: 8

Sfiora Q3 e parte nella top ten dopo la penalità di Sainz. P9 in gara completa una domenica molto positiva per Haas. È un altro weekend nel quale Bearman mostra capacità di stare stabilmente nel gruppo centrale.

WILLIAMS – VOTO: 6

CARLOS SAINZ – VOTO: 7

La qualifica era stata positiva, ma la penalità di cinque posizioni per bandiere gialle lo fa partire P14. Recupera fino al decimo posto e porta a casa un punto.

ALEX ALBON – VOTO: 5

P13 in qualifica e possibilità concreta di lottare per i punti. Il bloccaggio e l’impatto a Turn 6 causano la prima Safety Car e chiudono la sua gara. È l’errore che cambia l’architettura dell’intero GP.

AUDI – VOTO: 6,5

NICO HÜLKENBERG – VOTO: 7

Eliminato in Q1, recupera fino a P11 e arriva a meno di un secondo da Sainz. Massimizza una domenica iniziata in posizione difficile.

GABRIEL BORTOLETO – VOTO: 6,5

P17 in qualifica e P13 in gara. Recupero ordinato, senza però trovare il passo necessario per entrare nella zona punti.

ASTON MARTIN – VOTO: 4,5

Weekend condizionato da affidabilità e penalità.

FERNANDO ALONSO – VOTO: 5,5

Qualifica difficile e ritiro dopo 20 giri per problemi tecnici. Poche possibilità reali di incidere.

LANCE STROLL – VOTO: 5

Problemi tecnici già durante il weekend, penalità legate alla power unit e ritiro dopo sette giri per un problema di pressione dell’acqua. Valutazione limitata dalla mancanza di chilometri.

CADILLAC – VOTO: 5

SERGIO PEREZ – VOTO: 5,5

Qualifica compromessa anche dalla penalità per impeding; in gara conclude P15, ultimo dei piloti a pieni giri.

VALTTERI BOTTAS – VOTO: 4,5

Weekend difficile concluso dall’incidente nelle fasi finali. Il suo stop crea la bandiera gialla che aggiunge l’ultima tensione al duello Russell-Verstappen.

PROSPETTIVA CAMPIONATO

Baku modifica il tono del mondiale senza cambiare il leader. Antonelli resta primo, ma il vantaggio su Russell scende da 81 a 66 punti. Il dato è importante perché arriva dopo due weekend nei quali il giovane italiano aveva costruito un margine enorme.

Russell aveva bisogno di una risposta e l’ha prodotta nel modo più netto possibile: pole dominante e vittoria. Antonelli, però, ha evitato che il proprio errore diventasse un disastro. I dieci punti di P5 sono esattamente il tipo di risultato che può diventare decisivo a fine stagione.

Hamilton resta terzo a 191 punti, Norris quarto a 186, Leclerc quinto a 167 e Verstappen sale a 145. La seconda parte del mondiale non riguarda quindi soltanto Mercedes: Red Bull ha ritrovato competitività, Ferrari resta costante nella zona alta e McLaren conserva il potenziale per vincere pur uscendo da Baku senza punti.

WEEKEND HIGHLIGHTS

DRIVER OF THE WEEKEND – GEORGE RUSSELL – VOTO 10

Pole, vittoria, giro più veloce e gestione perfetta della pressione.

COMEBACK OF THE WEEKEND – ISACK HADJAR

Tre GP fuori, poi P4 in qualifica e P3 in gara. Una risposta fisica e mentale di grande livello.

RECOVERY OF THE WEEKEND – KIMI ANTONELLI

Da un Q1 terminato contro il muro a P5. Non il weekend più veloce, ma uno dei più istruttivi.

MIDFIELD PERFORMANCE OF THE WEEKEND – ARVID LINDBLAD

Da P15 a P7 dopo l’incidente del giovedì.

TEAM RESULT OF THE WEEKEND – RED BULL

P2 e P3, miglior risultato complessivo dell’anno.

DISAPPOINTMENT OF THE WEEKEND – McLAREN

Una vettura in P2 per gran parte della gara e due piloti potenzialmente a punti: il risultato finale è zero.

CONCLUSIONI DAG MANAGEMENT

Baku 2026 ha dimostrato ancora una volta che un weekend di Formula 1 è una somma di prestazioni individuali, esecuzione tecnica, strategia, affidabilità, comunicazione e capacità di reagire.

Russell ha mostrato cosa significa dominare un weekend senza permettere alle neutralizzazioni di cancellare il lavoro costruito. Verstappen ha mostrato cosa significa massimizzare quando la qualifica non offre la posizione desiderata. Hadjar ha mostrato il valore della preparazione nel rientro. Antonelli ha mostrato che la maturità non si misura soltanto nelle vittorie, ma nella qualità della risposta dopo un errore.

Piastri e Gasly sono due esempi opposti ma ugualmente importanti del perché la classifica finale non possa essere l’unico metro. Il primo aveva costruito una gara da podio prima di un singolo bloccaggio; il secondo aveva prodotto un weekend molto competitivo prima di essere eliminato da una dinamica al restart.

Per un management, questa distinzione è fondamentale. Il risultato è ciò che resta negli albi d’oro. La performance è ciò che dobbiamo analizzare per costruire il futuro.

A Baku, George Russell ha avuto entrambe.

Ma forse la lezione più utile del weekend è un’altra: quando il margine di errore è minimo, la vera qualità non è evitare per sempre gli errori. È sapere cosa fare immediatamente dopo.

NEXT STOP – MALESIA

La Formula 1 prosegue verso la Malesia, seconda tappa del triple-header. Sepang proporrà condizioni completamente diverse: caldo, umidità, carichi laterali e gestione termica diventeranno centrali.

Russell arriva con slancio. Antonelli con una risposta da costruire già dal venerdì. Red Bull con il miglior risultato dell’anno, Ferrari con continuità ma ancora senza la conversione definitiva, McLaren con la necessità di reagire. Dopo Baku, il mondiale è ancora più interessante.